La voie de la fortune
Portrait du milliardaire international

Un homme de plus de 62 ans, habitant aux Etats-Unis et qui a créé son entreprise dans le domaine de la distribution ou des logiciels. Tel est le portrait robot du milliardaire aujourd'hui.

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Michel Pinçon (sociologue)

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Plus globalement, l'observation des dix plus grandes fortunes au monde permet d'en tirer une sorte de portrait robot. Tout d'abord, l'archétype du milliardaire est sans conteste un homme. Il faut attendre la treizième place du classement Forbes pour voir la première femme, Helen Walton. Celle-ci est une des héritières de la dynastie qui a fondé le premier groupe de distribution au monde, Wal-Mart. A quelques encablures d'Helen Walton, en seizième position, se trouve une autre femme, et la première française, Liliane Bettencourt (L'Oréal).

Un homme donc. Et plutôt âgé. Du haut de ses 49 ans, Bill Gates fait figure de junior. La moyenne d'âge est en effet située au-delà de 62 ans. Le plus jeune, le prince saoudien Alwaleed Bin Talal Alsaud, a déjà soufflé ses 48 bougies. Quant au doyen de ce classement, il s'agit de Karl Albrecht, le fondateur avec son frère Théo, de la chaîne de supermarchés Aldi. Il fête cette année ses 85 ans.

A la différence des principales fortunes françaises où ce sont pour la plupart de longues et anciennes dynasties familiales qui occupent les premières places du classement des personnes les plus riches, la hiérarchie mondiale des fortunes établie par Forbes laisse largement la place aux entrepreneurs. Huit des dix premières personnes de la liste n'ont pas, ou très peu, compté sur leur famille pour constituer leur butin. Certains même sont nés dans des familles très pauvres. A l'image de Lakshmi Mittal, le baron de l'acier, qui est né dans l'Ouest du Rajasthan. En 2004, il ne pointait encore qu'à la 62ème place du classement.

Concernant les secteurs les plus porteurs, deux tandances se dessinent : le logiciel et la distribution. Bill Gates, Paul Allen et Lawrence Ellison (Oracle) incarnent le premier. Pour le second, les exemples sont également nombreux, à commencer par la famille Walton (Wal-Mart), Ingvar Kamprad, le fondateur d'Ikea, ou encore, en Allemagne, les frères Albrecht (Aldi).

Enfin, la localisation de ces fortunes est encore très concentrée sur l'hémisphère nord, en particulier aux Etats-Unis. On observe cependant cette année une tendance à l'ouverture sur les pays émergents. Le Mexicain Carlos Slim Helu représente l'Amérique latine tandis que Lakshmi Mittal incarne l'Asie. Reste un grand absent du classement Forbes : l'Afrique.

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